Le plus petit des trois tambours batá, les tambours sacrés de la santeriá.
La région de l'Est de Cuba, l'Oriente, a développé et conservé la spécificité de sa culture tout en se posant en rival de La Havane, capitale distante d'un millier de kilomètres.
C'est ici que se produisit le premier choc avec les conquistadores espagnols en terre cubaine, qui, sur les traces de Christophe Colomb, investirent l'île à l'orée du XVIème siècle. Ils firent de Santiago de Cuba une base portuaire pour l'arrivée des esclaves déportés d'Afrique, et imposèrent Santiago comme première capitale de l'île. Malgré la rapide suprématie que La Havane réussit à s'assurer en devenant l'escale naturelle des Espagnols en partance pour le Mexique et l'Amérique du Sud, Santiago et l'Oriente maintinrent pendant plusieurs siècles une intense activité économique.
La région s'enrichit de l'arrivée massive de milliers de colons français et de leurs esclaves, fuyant Saint-Domingue où Toussaint Louverture conduisait une révolution anti-esclavagiste et anti-coloniale. Ajoutons quelques traces d'Indiens Tainos et Siboney ayant survécu Dieu sait comment aux anciens conquistadores, et on se trouve en présence d'une région riche d'un métissage unique et de ses traditions multiples, irrigué de cultures espagnoles, françaises, africaines et amérindiennes.
L'Oriente, "Tierra Caliente", abrita les premières rébellions d'esclaves à Cuba grâce à ses régions montagneuses (Sierra Maestra et Sierra de Cristal) avant d'être le théâtre de batailles décisives des guerres d'indépendance du XIXème siècle. Elle protégea ensuite les années de conquête du pouvoir de la Révolution cubaine de Fidel Castro et de ses barbudos. Fière de ses traditions rebelles, davantage teintée d'Afrique que La Havane, la région de l'Oriente a su conserver vivaces et fécondes ses traditions culturelles, et inventa un chapelet de formes musicales majeures, dont le son et le bolero sont les perles principales.
Divinité de la religion santería. Equivalent
des Saints dans le catholisisme.
(En cours ...)
(www.salsaloca.org - 2000)